湖人队在休赛期的操作引起了广泛关注。在经历了大规模的阵容更换后，主教练雷迪克在训练营前依然面临多个首发位置的不确定性。不过，他们可能在一名24岁、才华横溢并充满斗志的球员中找到了意想不到的解决方案，并且以低廉的代价签下了他。随着卢卡·东契奇时代的开启，雷迪克需要确定锋线首发的最后一席。齐艾尔·威廉姆斯正准备迎接这个挑战。他是湖人新阵容的一部分，球队通过自由市场和交易引进了8名新球员。威廉姆斯是在篮网放弃执行其625万美元合同选项后加盟的，又很快接到明确的任务。

威廉姆斯透露，雷迪克和佩林卡对他的期望是“主要防守者和持球点防守者”。与此同时，这位2021年选秀的第10顺位选手表示，这是他在体重和力量方面投入最多的一个休赛期。他的挑战明确：增重。威廉姆斯成功达成了目标，NBA官方在2025-26赛季将他的体重列为185磅，而如今他已经达到了215磅。他对自己在围绕东契奇和奥斯汀·里夫斯构建的体系中实现攻防两端的影响充满信心。

“显然，卢卡和AR会是主要的持球人，”威廉姆斯对《橙县纪事报》表示，“因此我们会围绕他们打球，投篮、空切以及在转换中创造机会等。他们认为我很适合这个球队，我也觉得自己适合。”湖人在东契奇身边拥有强大的进攻火力，但在外线找到合适的体型和多样的防守能力，依然是球队面临的重要问题。身高6英尺9英寸的威廉姆斯现在有机会解决这两个问题。 龙8头号玩家

增重将帮助他更好地应对NBA外线球员的身体对抗。尽管这并不意味着威廉姆斯就能自动锁定湖人首发前锋的位置，但确实让这一位置的竞争更加激烈，因为湖人拥有多位不同风格的候选人。马蒂斯·塞布尔提供可靠的外线防守，桑德罗·马穆克拉什维利则为雷迪克提供了另一种体型和进攻方式的组合。上赛季打满82场的杰克·拉拉维亚和贾里德·范德比尔特也都是可供选择的选项。但威廉姆斯能在防守外线的同时，为湖人提供该位置所需的真实体型。

上赛季，威廉姆斯场均贡献1.4次抢断，为雷迪克增添了一个能够干扰对手持球人的防守点。他的防守DPM排在联盟第78百分位，数值为+0.5。在进攻方面，他还有提升的空间，尽管上赛季三分命中率为34.3%，但是他在接球投篮的大空位三分命中率达到了43%。这样的表现，特别是在与东契奇搭档时，将变得尤为重要。